L’Hygiène Naturelle des Nouveaux-Nés

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Vous êtes-vous jamais demandé comment les bébés devenaient propres quand les couches n’existaient pas? Ou comment de nos jours ils apprennent à être propres dans les pays où l’on ne trouve pas de couches? Il y a un nombre croissant de mères qui utilisent la même méthode pour leur bébé: «infant potty training» en anglais, ou l’hygiène naturelle, méthode semblable à celle utilisée depuis des siècles par toutes les mères du monde.

Avec l'hygiène dite naturelle, on accompagne aussi bien le nourrisson que le bambin dans ce que l'on appelle communément «l 'apprentissage de la propreté ». La période idéale pour commencer se situe entre la naissance et le début de la mobilité (aux environ de l'âge de 6 mois). Mais vous pouvez aussi commencer avec un enfant plus âgé en adaptant certaines des techniques à un enfant mobile.

On ne peut pas décrire le processus d’hygiène naturelle par le fait «d’apprendre à aller sur le pot» car (a) un nourrisson ne peut pas s’asseoir sur un pot et (b) cela consiste plus en un travail d’équipe et d’interconnexion avec votre bébé qu’en un réel apprentissage. En d’autres termes, cette méthode repose surtout sur la communication et l’interaction entre la mère et l’enfant. Cela n’a pas grand chose à voir avec ce que nous appelons «apprentissage». L’écoute est le maître mot: c’est en étant à l’écoute de votre enfant que vous apprendrez de lui quand il va faire ses besoins.

Le trait sans doute le plus original de cette méthode c’est que les parents commencent à interagir avec le bébé avant même qu’il soit capable de se tenir assis. Au lieu de chercher à s’informer sur l’apprentissage de la propreté lorsque l’enfant fait ses premiers pas, les parents doivent envisager d’utiliser cette méthode pour leur bébé dès la grossesse ou dans les mois et semaines qui suivent la naissance.

Cette page vous donnera toutes les informations de base et si vous souhaitez en savoir plus vous pouvez vous référer aux livres ainsi qu'au DVD dont je suis l'auteur:

• Infant Potty Training: A Gentle and Primeval Method Adapted to Modern Living (380 pages), le livre le plus complet disponible aujourd’hui
• Infant Potty Basics: With or Without Diapers… the Natural Way (110 pages), une version abrégée du précdent pour les familles limitées dans leur budget où résidant à l'étranger.
• Potty Whispering: The Gentle Art of Infant Potty Training (coffret de 2 DVD avec livret)
  

Philosophie de la méthode

Les bébés sont plus intelligents que nous le pensons! La grande erreur que nous commettons, c’est de penser qu’un nouveau-né n’a pas conscience de faire ses besoins. Nous partons du principe qu’un nourrisson est incapable d’apprendre la propreté puisqu’il est petit, encore mal coordonné et qu’il ne peut ni parler ni marcher. Un nourrisson est si limité dans ce qu’il peut faire qu’il est difficile à des Occidentaux d’imaginer qu’il puisse être conscient lorsqu’il urine ou qu’il défèque. Il nous est encore plus difficile de croire qu’il peut avoir un quelconque contrôle sur ses fonctions d’élimination. Munis de ces préjugés étroits, nous encourageons nos bébés à ne pas se préoccuper de mouiller et souiller leurs couches. En bref, nous leur enseignons à utiliser ces couches comme des toilettes.

Et pourtant, un enfant normal et en bonne santé a conscience de ses fonctions corporelles d’élimination et il peut apprendre à y répondre dès la toute petite enfance. En lui mettant des couches, nous conditionnons le bébé et lui apprenons à y faire ses besoins. Plus tard, l’enfant devra désapprendre, ce qui pourra être source de confusion et de traumatisme.

Un nourrisson fait de son mieux pour nous faire comprendre ce qu’il ressent, mais si nous n’y prêtons pas attention, il finira par ne plus communiquer et petit à petit, cessera d’être conscient de ses fonctions d’excrétion. Il sera conditionné à ne pas s’en soucier et apprendra que vous souhaitez qu’il utilise sa couche comme des toilettes.

Non seulement on n’entend pratiquement jamais parler d’apprentissage précoce de la propreté, mais encore cela paraît peu pratique. Cependant, dans la grande majorité des cas, l’apprentissage de la propreté est peu pratique par définition, quelle que soit la méthode employée. Si vous attendez que votre bébé devienne propre de lui-même à deux, trois, quatre ans ou même plus tard, vous et lui devrez supporter les couches et leur changement (parfois confictuel) pendant des années.

Les couches, en particulier, les couches jetables, ne sont qu’un moyen temporaire de résoudre le problème. Nous nous efforçons de «colmater» le système d’élimination de notre enfant, comme si nous colmations de manière temporaire, la fuite d’une canalisation. Combien de parents se sont-ils demandés si c’était bien la solution la plus hygiénique pour l’enfant? Combien de parents se soucient des effets des couches sur l’environnement? Combien seraient intéressés de découvrir une alternative aux couches à plein temps?

Qui Peut Envisager Cette Méthode?

Les parents de nouveaux-nés, les futurs parents, les grand-parents, les nounous et toute personne qui souhaite accompagner un enfant, avec patience et amour, dans un apprentissage tout en plaisir et en douceur de la propreté. L’hygiène du tout-petit est en particulier bien adaptée à :

• un parent qui élève lui-même son bébé pendant la première année ou les deux premières années;
• un parent qui travaille et qui dispose d’au moins une personne de confiance pour l’aider, membre de la famille, nounou ou ami(e).
• un parent qui peut utiliser l'hygiène naturelle à temps partiel de façon relativement régulière comme par exemple la plupart des matinées ou des soirées.

Qu’est-ce Que Cela Suppose?

Cela suppose du temps, de l’application et de la patience. Si vous ne pensez pas disposer de ces précieuses qualités ou que vous ne pouvez pas vous organiser, ce n’est pas une méthode pour vous et votre bébé. Mais si cette méthode vous paraît logique, qu’elle vous parle, alors n’hésitez pas! Cela ne coûte rien d’essayer, et si ça ne marche pas, vous pouvez toujours revenir aux couches à plein temps.

Quand Puis-je Commencer?

La période idéale pour commencer se situe entre la naissance et l'âge de six mois. Cette période est une période sensible pendant laquelle une fenêtre d'apprentissage est ouverte et au cours de laquelle les bébés sont facilement réceptifs à l'hygiène naturelle.

Les parents qui ne peuvent pas commencer avec un nourrisson trouveront ci-dessous des informations pour commencer plus tardivement.

Combien Cela Va-t-il Prendre de Temps?

En Occident, la moyenne d’âge d’acquisition de la propreté parfaite est environ 2 ans mais les bébés ont un bon contrôle de leurs fonctions des mois avant.

Est-ce Sans Danger?

Bien sûr, du moment que les parents ont l’état d’esprit qu’il faut. Les parents doivent être détendus et positifs dans l’interaction avec leur bébé. Ils doivent faire preuve de patience et de douceur; observer et répondre aux signaux du bébé aussi tôt que possible; ils doivent aussi donner au bébé réconfort et amour, tout en le maintenant en position. Il n’y a pas de place pour la punition dans cette méthode; pas plus que pour la colère et le désir de contrôle sur l’enfant. Remarquez combien cela est différent de l’apprentissage précoce du pot tel qu’il était pratiqué dans les années cinquante.

Est-ce que Ca Marche?

Oui, mais cela ne se fait pas tout seul. C’est le cas de toute réussite, non? Il faut au moins un adulte motivé et plusieurs mois de persévérance avant que le bébé ne soit complètement propre. Mais dès le départ, chaque jour apporte son lot d’amusement et de récompense, pour le bébé comme pour l’adulte en charge. Les efforts de communication du bébé sont reconnus et encouragés. Les parents sont stupéfaits que leur enfant soit si conscient de lui-même et ils sont ravis quand il leur donne des signes et répond avec facilité et naturel.

Est-ce que Mon Bébé Doit Rester Nu?

Cela n’a rien d’obligatoire. De nombreux parents font porter une couche ou une culotte à leur bébé entre les sessions sur le pot. D’autres préfèrent le laisser fesses nues ou totalement nu la plupart du temps. Bref, c’est une question de préférence personnelle.

Une Merveilleuse Découverte ou Mon Expérience Personnelle

Avec mes deux premiers enfants, j’ai employé la méthode conventionnelle d’apprentissage de la propreté. Quand mon troisième fils est né, l’idée de devoir repasser par cette méthode et les années de couches qu’elle implique me remplissait d’appréhension et je décidai de trouver d’autres moyens pour accomplir ce but.

J’ai découvert les principes d’une autre méthode par une dame en visite chez moi qui m’a expliqué ce qui se pratiquait «chez elle», en Inde, et qui a été horrifiée quand je lui ai dit comment les Occidentaux règlent le problème des «couches à jeter». Je me montrai sceptique lorsqu’elle me dit qu’il était inutile de mettre l’enfant «en langes» sauf s’il était «malade du ventre», fiévreux ou s’il mouillait son lit presque toutes les nuits. J’avais fait plusieurs séjours en Inde et j’avais bien remarqué des familles emmenant leur bébé faire pipi et caca dans la nature, mais je n’y avais pas prêté attention. Comme beaucoup d’autres, je supposais à tort qu’il était impossible à des Occidentaux de faire de même.

J’insistai pour que ma nouvelle amie m’en dise plus et qu’elle m’enseigne comment tenir mon fils et le faire «faire», ce qu’elle accepta avec plaisir et tout naturellement. Bouche bée, je la regardai communiquer avec mon minuscule bébé de 3 mois, qui semblait instinctivement savoir ce qu’elle attendait de lui. Tout ce que je peux dire, c’est que pour moi, cette communication et cette compréhension immédiate entre une étrangère et un nouveau-né a été vraiment une découverte extraordinaire.

J’utilisai la technique qu’elle m’avait montrée, en la modifiant légèrement et en l’adaptant à mon mode de vie occidental, et je la jugeai bien supérieure à la méthode conventionnelle d’apprentissage qui va des couches au pot. A partir du jour où je commençais à utiliser cette méthode avec mon fils de 3 mois, il eut rarement besoin d’une couche, de jour comme de nuit. A 18 mois, il était propre la plus grande partie de la journée et à 25 mois, propre dans tous les sens du terme.

Point de Vue et Origine

L'hygiène naturelle fonctionne au départ par association et peut être considérée de manière rationnelle et scientifique mais aussi intuitive et spirituelle, ou par un mélange des deux approches; cela dépend de vous et de votre bébé.

Souvenez-vous, il s’agit d’un travail d’équipe, de quelque chose que vous accomplissez ensemble dans la confiance et l’intimité. Ce n’est pas quelque chose que vous faites à votre bébé, et ce n’est pas quelque chose que votre bébé peut faire sans vous. Si vous avez la volonté et la possibilité de le faire, si votre bébé est en bonne santé, votre bébé n’attend que vous pour commencer.

Cette méthode d’hygiène du tout-petit est basée sur une technique d’apprentissage utilisée dans la plus grande partie de l’Asie et dans les zones rurales de l’Afrique sub-saharienne. La méthode a été adaptée au mode de vie occidental de nombreuses façons, en utilisant un lavabo, un pot, des toilettes ou un autre contenant; en faisant varier les positions; en utilisant la méthode à mi-temps; et, si on le souhaite, en se servant de couches à temps partiel.

Scénario-type

1. L’observation
Couchez votre bébé, sans couches, dans un endroit confortable, chaud et sûr, puis observez:
• son timing d’élimination (quand fait-il pipi et caca? A quelle distance d’une têtée? Combien de temps après s’être réveillé? etc.)
• sa gestuelle (il se tortille ou grimace en faisant caca)
• les sons émis (grognements lors de la défécation)

Vous pouvez l’observer aussi s’il est porté au moyen d’une écharpe. En fait, porter son bébé est un des meilleurs moyens pour se familiariser avec ses horaires et ses schémas d’élimination puisque vous vous rendez immédiatement compte que le bébé s’est soulagé. C’est particulièrement conseillé si vous vivez sous un climat froid ou si votre résidence n’est pas très bien chauffée. Certaines mères mettent leur bébé nu dans l’écharpe, contre leur peau, ce qui lui assure une température corporelle parfaite. Si vous le souhaitez, vous pouvez mettre une couche sous ses fesses. Si le bébé porte des vêtements ou une couche en tissu sans couverture imperméable, vous sentirez tout de même qu’il a fait pipi.

2. L’anticipation ou l’intuition
Essayez d’anticiper le besoin de votre nouveau-né, et imitez alors le son de l’eau qui coule en faisant Psss. Si votre bébé commence à faire pipi alors que vous êtes en train de l’observer, faites immédiatement Psss. Il ne faudra que quelques jours au bébé pour associer ce son au besoin d’uriner.

3. La position et l’emplacement
Quand vous pensez que votre bébé a besoin de se soulager, prenez-le dans vos bras et maintenez-le avec douceur au dessus de l’endroit choisi tout en faisant Psss (ou le son que vous préférez). Votre bébé va très vite associer son, position et lieu avec son besoin d’éliminer. Choisissez le lieu et le réceptacle qui vous convient le mieux. Cela peut être le lavabo de la salle de bain, un grand bol, une bassine ou un petit coin dehors. Les bébés plus âgés peuvent s’asseoir entre vos jambes sur les toilettes.

4. La communication mère-enfant
A partir de maintenant, essayez d’être attentive au timing et aux signaux du bébé. Quand vous pensez qu’il a envie de faire pipi, mettez-le en position et donnez-lui le signal. Si le moment d’uriner n’est pas trop éloigné, les nouveaux-nés sont capables de relâcher leurs sphincters lorsqu’ils entendent le signal.

Comment Savoir Quand Mon Bébé a Envie d’Eliminer?

Il y a plusieurs façons de s’en rendre compte:
• le timing (en gardant un œil sur la pendule);
• ses signaux et le résultat de vos observations (y compris gestuelle et sons);
• son schéma d’élimination (par rapport au moment de la têtée ou du réveil, etc.);
• votre intuition et votre instinct.

Comment Habiller Mon Bébé?

Deux types de considérations doivent entrer en ligne de compte:
• des considérations d’ordre individuel comme le climat de la région où vous vivez, votre mode de vie, les pressions sociales éventuelles ou des considérations liées à la santé.
• le fait universel que moins votre bébé est habillé, plus il vous est facile à tous deux d’entrer en contact et d’apprendre à communiquer dans ce domaine. Il est plus facile de remarquer la gestuelle et les signaux de votre bébé, plus facile d’y répondre aussi s’il est nu, fesses nues ou facile à manipuler en général. Le fait de porter le bébé dans une écharpe facilite les choses car la synchronisation est alors meilleure.

La situation idéale (qui n’est pas toujours possible ni forcément souhaitable), c’est de laisser bébé nu ou fesses nues. Si cela n’est pas possible:

• essayez d’habiller bébé aussi légèrement que possible;
• choisissez des vêtements qui peuvent être enlevés facilement (pas de boucles, de boutons, etc.)

Il y a bien des façons d’habiller votre bébé de manière à vous faciliter la vie. Soyez créatifs et évoluez suivant votre situation personnelle et les différentes phases du développement de votre bébé. De nombreuses mères ont choisi de faire leurs propres vêtements. Vous pouvez utiliser des couches, mais voici d’autres suggestions:

• les culottes Poquito Pants, faites main en toutes les tailles http://wonderbabydesigns.com
• pour les nouveaux-nés, les pyjamas-sacs qui s’attachent en bas;
• de longues chemises ou robes (la longueur idéale dépend de la mobilité du bébé);
• des shorts ou des pantalons élastiques (en éponge, en coton ou en laine) avec une taille élastique;
• des culottes matelassées;
• des vêtements chinois avec entrejambes ouverte, disponibles à MamaRoo et Mummys Milk

Quels Sont les Bénéfices de l’Hygiène Précoce?

Les grands gagnants sont le bébé, les parents et l’environnement. Voici une liste plus détaillée des avantages de cette méthode.

• elle consolide les liens d’affection grâce à l’intimité, la communication naturelle, l’amour et la patience qu’elle suppose;
• elle apporte une réponse aux processus naturels de communication et de timing du nouveau-né;
• elle s’inscrit dans la première «fenêtre» d’apprentissage (période sensible) pour l’apprentissage de la propreté;
• elle est écologiquement bénéfique puisqu’elle préserve les arbres, l’eau, le pétrole et l’espace consacré à la gestion des déchets;
• elle élimine totalement ou diminue considérablement l’usage de couches;
• elle permet aux bébés d’obtenir un contrôle approximatif de leurs éliminations vers 12-18 mois;
• elle leur permet d’être totalement propres à un âge relativement jeune (environ 2 ans);
• elle libère les bébés des couches et de toutes les associations négatives (sensation de poids et de volume entre les jambes, produits chimiques,etc.);
• elle permet d’éviter l’énurésie (le fait de mouiller son lit la nuit);
• elle évite les érythèmes fessiers;
• elle permet le respect de l’hygiène du bébé;
• elle élimine les «accidents» qui peuvent être embarrassants pour les bébés plus âgés;
• elle permet au père ou à un autre proche de créer un lien d’affection et de communiquer avec le bébé;
• elle permet une substantielle économie sur les coûts liés aux couches et à l’entretien;
• elle permet au bébé de rester en contact avec ses fonctions corporelles;
• elle réduit le risque d’infection urinaire.

Et Après 6 Mois, C’est Toujours Possible?

Nombreux sont les parents qui ont commencé lorsque leur bébé avait déjà 6, 9 ou même 12 mois et pour lesquels la méthode a bien marché, avec quelques modifications. En général, il est plus difficile de commencer avec un bébé déjà mobile qui a été éduqué à «faire» dans ses couches ou qui porte des couches jetables et ne fait pas le rapprochement entre la sensation d’être mouillé et le fait d’uriner. Cela dépend principalement de vos convictions. Si cette méthode vous «parle», si vous avez le sentiment qu’elle vous conviendrait ainsi qu’à votre bébé, et si votre bébé s’y met, cela vaut certainement la peine d’essayer! Si votre vie de famille et votre santé vont bien, il y a de fortes chances pour que vous soyez ouverts et réceptifs lorsque votre bébé exprime son besoin d’éliminer.

Un autre facteur à prendre en compte c’est que les bébés ne perdent pas le contact avec leurs fonctions excrétoires à un âge défini. Chaque enfant est unique et se développe à son propre rythme. J’ai connu des parents qui avaient entendu parler de cette méthode d’hygiène alors que leur bébé avait entre 6 et 18 mois, 2 ans ou même plus et avaient auparavant utilisé une autre méthode, mais qui avaient découvert avec plaisir que leur petit était quand même réceptif et prêt à communiquer ses besoins. Cela signifie que la fenêtre d’apprentissage reste ouverte ou tout au moins accessible à certains bébés plus âgés. Quel que soit l’âge du bébé, je recommande en général aux parents de faire l’essai de cette méthode douce pendant quelques semaines, puis de faire le point.

Si vous souhaitez avoir plus d’informations et de «trucs» en lisant les articles que j’ai écrits sur les bébés de plus de 6 mois, cliquez ici Late Starters

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Je m’appelle Laurie Boucke et vous pouvez m’envoyer un mél en français, en anglais ou en hollandais à l’adresse:

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Traduction: Pascale Geniès-Baudin